Simple past oder past progressive
• Das simple past verwenden wir für einen abgeschlossenen Vorgang in der Vergangenheit, von kurzen Handlungen über lang andauernde Situationen bis zu wiederholten Ereignissen:
I did my homework yesterday afternoon.
She drove to school five times last week.
He watched the match on TV.
The empire existed for more than 300 years.
• Das simple past wird verwendet, wenn eine Handlung auf eine andere folgt:
She got up, had a shower and went to school.
The man jumped out of the car and ran into the building.
• Das past progressive verwenden wir für eine Situation oder Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt der Vergangenheit noch nicht abgeschlossen war. Durch die Verwendung betonen wir die Tatsache, dass das Ereignis noch im Gang war:
I was still doing my homework at 6 o´clock.
He was watching the match on TV when the phone rang.
• Das past progressive kann verwendet werden, wenn zwei längere, nicht abgeschlossene Handlungen gleichzeitig ablaufen:
She was having a shower while he was preparing lunch.
They were playing football, and I was doing my homework. It was unfair.
• Oft verwenden wir simple past und past progressive gemeinsam, wenn eine längere Handlung (im past progressive) von einem kürzeren Ereignis (im simple past) unterbrochen wird:
When I entered the house, they were playing a computer game.
We were waiting for the bus when a car crashed into a tree.
Vergleiche:
We were having lunch when my brother came home. (Wir waren gerade dabei, Mittag zu essen, als mein Bruder heimkam.) Längere, andauernde Handlung: past progressive, kürzere Handlung: simple past.
When my brother came home, we had lunch. (Mein Bruder kam heim und dann aßen wir zu Mittag.) Abfolge von Handlungen: simple past.
Bei Geschichten und Erzählungen wird das past progressive häufig für die (längere) Hintergrundhandlung verwendet:
It was getting dark. Pete heard a noise. He looked out of the window …
• Beachte, dass Zustandsverben wie know, own oder believe nicht in einer progressive tense verwendet werden.
• Als Faustregel gilt: Das simple past ist die übliche Zeit, die wir verwenden, um über die Vergangenheit zu sprechen. Gibt es keinen guten Grund, eine andere Zeit zu verwenden, verwende das simple past.